18 сентября на стадионе «Этихад» в Манчестере состоится один из центральных поединков стартового тура Лиги чемпионов. Действующий чемпион Англии «Манчестер Сити» примет победителя Серии А «Наполи». Матч обещает стать настоящим украшением игрового дня: два клуба, находящиеся на разных стадиях развития, но с огромными амбициями, сойдутся лицом к лицу уже на старте турнира.
Сити подходит к встрече после непростого начала в Премьер-лиге. Команда Пепа Гвардиолы набрала не так много очков в первых турах, и болельщики даже начали беспокоиться. Однако уверенная победа в дерби над «Манчестер Юнайтед» (3:0) мгновенно изменила настроение в клубе. Вновь в роли лидера проявил себя Эрлинг Холанд, оформивший дубль и показавший, что готов продолжать бомбардирскую серию и в Европе. Гвардиола продолжает активно использовать молодых игроков, но опираться будет прежде всего на связку Родри – Фоден – Холанд, а также креатив Бернарду Силвы и скорость Джереми Доку. Проблемы есть в обороне: травмированы Ковачич и Черки, под вопросом Стоунс, поэтому «Сити» может быть уязвим при быстрых выпадах соперника.
«Наполи», напротив, начал сезон в Серии А блестяще. Три победы подряд, уверенная игра в атаке и крепкая организация в обороне – всё это говорит о том, что команда Антонио Конте подходит к еврокубкам в прекрасном настроении. Летом клуб усилился очень необычным образом: главной звездой стал Кевин Де Брюйне, покинувший «Сити» и теперь возвращающийся на «Этихад» уже в футболке соперников. Мотивация бельгийца зашкаливает, и болельщики ждут от него особой игры против бывшего клуба. Впечатлил и новичок Расмус Хойлунн, уже успевший забить в дебюте за неаполитанцев. Замбо Ангисса остаётся мотором в центре поля, а опытные Политано и Мактоминей добавляют глубины атаке.
Статистика личных встреч добавляет интриги. Команды играли между собой всего четыре раза: две победы англичан, победа итальянцев и одна ничья. При этом «Наполи» никогда не выигрывал в Англии, что лишь подчёркивает сложность предстоящей задачи. Но стоит вспомнить, что именно итальянцы в 2011 году оставили «Сити» за бортом плей-офф ЛЧ, когда англичане только дебютировали в турнире.
Мотивация у обеих команд колоссальная. Для «Сити» это шанс доказать, что провал в ЛЧ прошлого сезона был случайностью. Для Гвардиолы и его игроков победа в стартовом туре необходима, чтобы с самого начала обозначить претензии на трофей. «Наполи» же намерен показать, что чемпионство в Италии – не предел их возможностей. Для Конте успех в Европе – давняя цель, и именно такие матчи должны показать готовность его команды к борьбе с грандами.
Прогноз: «Сити» будет владеть мячом и создавать моменты через привычные комбинации, но «Наполи» способен удивить быстрыми контратаками и стандартами. Холанд и Фоден против Де Брюйне и Хойлунна – это афиша, достойная любого финала. Вероятнее всего, игра получится результативной, с обменом голами. Оптимальный прогноз – победа «Сити» 2:1 или ничья 2:2, где решающим фактором станет реализация моментов.
Начало матча – 18 сентября в 22:00 по московскому времени. В России прямую трансляцию покажет Okko Спорт, единственный обладатель прав на Лигу чемпионов. Российским болельщикам остаётся лишь запастись терпением и приготовиться к яркому футбольному вечеру: возвращение Де Брюйне на «Этихад», дуэль Холанда и Хойлунна и противостояние Гвардиолы с Конте обещают сделать эту игру одной из самых громких в первом туре.
18+. Информация носит информационно-развлекательный характер и не является призывом к участию в азартных играх.
